La mattina dopo partenza molto presto in treno per Aguas Calientes. Per recarci a Machu Picchu sfruttiamo la ferrovia a scartamento ridotto (il ferrocarril) che ci conduce il circa quattro ore fino alla cittadina di Aguas Calientes (chiamata anche Machu Picchu Pueblo) costeggiando il fiume Urubamba per gran parte del restante tragitto ed offrendo viste spettacolari su gole strettissime e monti maestosi che si innalzano ben oltre la fitta coltre di nubi.

Avvicinandosi a Aguas Calientes il paesaggio cambia progressivamente; diminuendo l'altitudine si passa dalle praterie montane a cui siamo ormai avvezzi e si sprofonda nella giungla nebulare: un nuovo mondo ovattato e silenzioso dove ogni singolo pezzo di terreno è ricoperto di vegetazione verdissima che pullula letteralmente di vita: a spezzare l'incantesimo solo il puzzolentissimo sbuffare delle locomotive che ci trasportano.

Aguas Calientes ci appare esattamente come descritta nelle guide: un caotico paese dove si respira un'atmosfera di 'frontiera' con il suo groviglio di bancarelle dove si vende di tutto: dai finti idoli inca ai cappellini di alpaca. La ferrovia per salire all'area di Machu Picchu termina poco dopo Aguas Calientes dove sono in attesa degli autobus per salire fino all'area archeologica.

Dopo esserci sistemati al Gringo Bills. passiamo il pomeriggio alle terme locali dove Ilaria può finalmente riposarsi un poco. Si torna poi in Hotel e si cena. In queste stesse ore un terremoto devastante investe la costa del Perù nella zona di Ica, ma in mezzo alle montagne noi sentiamo solo un lieve tremore.

La mattina dopo alle 5 del mattino prendiamo l'autobus che ci porta fino a Machu Picchu e ci giungono le prime voci della gravità del terremoto che ha fatto centinaia di vittime sulla costa.

Gli autobus percorrono una tortuosa stradina sterrata fino all'ingresso del sito, come potete osservare da questa immagine satellitare tratta da Google:

Arriviamo al sito intorno alle sei del mattino ed attendiamo che l'alba "accenda" le rovine. La vista a quest'ora è incredibile, non c'è ancora molta gente, il sole sta nascendo e piano piano i suoi raggi illuminano le vestigia della città sacra inca meglio conservata.

È un'emozione molto forte. La guida attende paziente che lo stupore che ci ha colto lasci il posto all'attenzione per le sue parole. Iniziamo poi la visita delle varie parti di Machu Picchu. Nella piazza sacra ci sono lama ed alpaca tenuti lì volutamente per contribuire alla pulizia del sito per impedire che la giungla lo inghiotta.

Alla vista del Wayna Picchu ci rendiamo conto di aver fatto bene a rinunciare alla salita: con Ilaria incinta sarebbe stata davvero dura! Inoltre non avremmo avuto la possibilità di visitare le rovine al mattino senza l'enorme quantità di turisti che affluisce giornalmente da Cusco e che arriva intorno alle 11 del mattino.

Machu Picchu è stata l'ultima tappa del nostro tour peruviano. Terminata la visita scendiamo a valle: ha così inizio la lunga marcia che ci riporterà in Italia. La prima tappa è il treno che in 5 ore ci riporta a Cusco dove arriviamo a notte fonda.

Da Cusco il giorno successivo partiamo in aereo per Lima dove saremo ancora ospiti di Yolanda. Dopo una notte a Lima (durante la quale avvertiamo qualche scossa di assestamento del terremoto devastante del 16 agosto 2007) prendiamo il volo che dopo sei ore ci porterà a Caracas da dove dopo una mezzora passata a correre per prendere la coincidenza, decolliamo per Francoforte e poi Torino, finalmente!

Anche questa vacanza è finita. La prossima, in Corsica, la faremo con Tommy!