Il Perù è un Paese unico e affascinante in cui il peso dell'eredità Inca e dei lunghi secoli di dominazione spagnola è ancora fortissimo e lascia la sua impronta di riservatezza fiera e dura su un popolo già abituato a vivere in condizioni ambientali spesso disagevoli. E' un Paese di misteri e grandi contraddizioni passato da fulcro del più potente impero che l'America del Sud abbia mai avuto, il Tahuantinsuyu, ad un presente spesso caratterizzato dalla miseria e da profonde crisi economiche e politiche.

Chi si reca in Perù potrà percepire questi contrasti, passando da sobborghi cittadini in cui il grigio appare l'unica tonalità, ad un mondo di colori ed odori unici in cui anche il tempo sembra non avere più senso.

Geografia e territorio

Situato nella parte centro-occidentale dell'America del sud, tra i 0°71' di latitudine nord e i 18°18' di latitudine sud, e tra i 68°36' di longitudine est e gli 81°14' di longitudine ovest, il Perù si estende su una superficie di 1.285.216 kmq, compresi i 4.996,28 kmq della parte peruviana del lago Titicaca. Attraversato per tutta la sua lunghezza dalla sezione centrale Cordigliera delle Ande, risulta costituito da tre zone geografiche ben distinte: la costa, prevalentemente desertica, che si estende per una lunghezza di 2.414 km, occupa il 7% della superficie totale e si innalza progressivamente dall'Oceano Pacifico verso la Cordigliera; la sierra, costituita dalla catena montuosa andina, che occupa il 33% della superficie, e ha la sua vetta più elevata nello Huascarán (6.768 m); la selva, costituita dall'area amazzonica a clima tropicale, che occupa il 60% del territorio nella zona orientale del Paese, ed è attraversata, nella parte settentrionale, dagli affluenti del Rio delle Amazzoni (tra i quali vi è il fiume più lungo del Perù, il Marañán, che si estende per 2406 km).

La Cordigliera delle Ande risulta formata da una sezione Orientale, costituita prevalentemente da rocce paleozoiche, e che raggiunge le vette più elevate a sud nella zona del fiume Urubamba (Auzangate, 6384 m); da una sezione Centrale, a carattere meno unitario e con vette meno elevate; da una sezione Occidentale, costituita prevalentemente da materiale granitico. Il processo orogenetico che ha generato le Ande è stato accompagnato anche in Perù da vasti fenomeni vulcanici, anche se non frequenti come in altre zone andine: l'area vulcanica più estesa si trova nella parte meridionale del Paese, e raggiunge la sua altitudine più elevata con il Misti a 5822 m. (tratto da www.imondonauti.it).